Захожу на днях к другу. В руках пакеты - уже намекаю как бы. Игривая улыбка вдобавок. Черный полиэтилен весомо очертил приятный глазу контур. Не то донышко, не то горлышко - как не глянь уже приятно. Стою в коридоре, довольно позвякиваю.

- Я тебе принес, - в интонации моей жирнеет намек на продолжение. Риторический вопрос, - будем?

- Не, Жек, не могу. Не сегодня. Проверялся недавно - в крови железа много, - в голосе товарища порванной струной звенит тоска. Хочу, мол, Жека, да здоровье петляет. Железо вот.

- Ну звенеть будешь. На металлодетекторах. В аэропорту - частое дело, - шучу неуклюже. Обычно проще выходит.

- Ладно бы если только железо. Почки плохеют. Видать, где-то я звоночек пропустил.

И действительно. Сел, закурил. Прислушался. Слышу - звенит. Пригляделся - комар. Вот, думаю, напугал сука. А из головы не идет. Наутро просыпаюсь в поту. Звенит. Прям трелью в десны отдается. Да так противно еще - всем звонкам звонок. Не то что за почки - за весь организм страшно. Прислушался - будильник. Скотина обнаглевшая.

На перекрестке на всякий случай уши ладонями заткнул. Проверял - светофор или не светофор. Телефон взять не могу опять же. Кто его сволочь разберет - то ли просто звонок, то ли "уже звоночек, Жека". Это, слава богу, я школу окончил. А то пока перемены дождешься - рехнуться же можно.

Все, что звенящие звуки издает - решительно в урну. Не дай бог "звоночек" пропустить. Короче, сплошные трудности. Дай, думаю, почитаю. Опять мимо. Куда не плюнь - очередь ожидания. Довлатов, Есенин, Хемингуэй. У каждого звоночек. Так это что же, думаю. Это я не рискую - это я к искусству приобщаюсь? Каждый день - как по канату со стаканом наперевес. Мысли в кучу. Места себе не нахожу. Как говорится, не в том месте не в то время. Про время вообще молчу. На часах полночь - сна ни в одном глазу. Звоночек того и гляди тишину нарушит.

Не выдерживаю. Звоню другу. Спустя час - у него. Все говорю. Помираю. Железо не железо, звенит не звенит - что хочешь делай.

- Анализы перепутали, Жек, - верю, - с вегетарианцем каким-то, - этого мог уже не добавлять, по глазам вижу - врет.

И как рукой сняло. Тишина свинцовая. Чуть было не сказал звенящая. Как груз с плеч долой. Вспомнились пакеты, чмокнул холодильник.

- Ну, - говорю, - ваше здоровье.

А друг игриво подмигнул в ответ.

Спасибо за внимание.